Introduction
L’évaluation de la qualité des glucides dans l’alimentation constitue aujourd’hui un enjeu majeur de santé publique. Face à la progression continue des maladies métaboliques (diabète de type 2, obésité, syndrome métabolique), des indicateurs tels que l’index glycémique (IG) et la charge glycémique (CG) jouent un rôle central dans l’analyse nutritionnelle des régimes alimentaires.
Pourtant, aucune base de données nationale n’avait jusqu’ici permis de relier ces indicateurs aux habitudes alimentaires réelles d’une population. Une publication dans The American Journal of Clinical Nutrition vient combler cette lacune, avec la mise à disposition d’une base de données IG/CG inédite, construite à partir des données NHANES et de la table internationale des IG.
Dans cet article, nous explorons l’intérêt de cette ressource pour les acteurs de l’agroalimentaire et de la nutrition santé, ainsi que les opportunités qu’elle offre en matière de formulation, de communication et de stratégie réglementaire.
Index glycémique et la charge glycémique : Quelles définitions ?
L’index glycémique (IG) mesure la capacité d’un aliment contenant des glucides à élever la glycémie après ingestion, sur une échelle de 0 à 100. Il classe ainsi les aliments selon leur effet hyperglycémiant comparé à une référence (glucose ou le pain blanc).
La charge glycémique (CG), quant à elle, intègre à la fois l’IG et la quantité de glucides consommés. Elle fournit une estimation de l’impact glycémique global d’une portion alimentaire ou d’un repas.
Ces deux indicateurs sont essentiels pour mieux comprendre l’influence de l’alimentation sur la régulation de la glycémie, la sécrétion d’insuline et, à long terme, le risque de maladies chroniques.
Une innovation scientifique portée par l’intelligence artificielle
La base de données publiée en 2024 marque une avancée majeure dans le champ de la surveillance nutritionnelle. En croisant les données des enquêtes NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey) de 1999 à 2018 avec la table internationale des IG/CG, les chercheurs ont mobilisé des algorithmes d’intelligence artificielle pour effectuer l’appariement entre aliments consommés et valeurs glycémiques.
Résultat : une base robuste couvrant plus de 7 900 codes alimentaires, représentant 99,9 % des apports en glucides des répondants NHANES. Elle constitue un outil de référence pour analyser la qualité glucidique de l’alimentation selon divers critères : groupes démographiques, niveaux de revenus, habitudes de consommation ou encore évolution dans le temps.
Objectivation scientifique des produits à faible IG ou CG
Cette base permet désormais aux industriels de la nutrition de positionner leurs produits par rapport aux aliments les plus contributeurs à une charge glycémique élevée. Elle offre un cadre pour objectiver l’intérêt d’un aliment ou ingrédient à faible IG dans un régime alimentaire type.
Par exemple, un produit contenant des fibres solubles, un amidon résistant ou un édulcorant en substitution du sucre peut désormais être comparé à la CG moyenne des produits du même segment de marché.
Appui à la formulation et à la reformulation nutritionnelle
Cette base ouvre de nouvelles perspectives pour :
- Remplacer des ingrédients à IG élevé
- Réduire la charge glycémique par portion
- Enrichir les formulations en fibres ou utiliser des alternatives au sucre
- Répondre aux attentes croissantes des consommateurs en matière de régulation glycémique
Elle permet aussi d’établir des benchmarks précis pour optimiser le profil nutritionnel des produits dans des conditions de consommation réelles.
Communication encadrée par le cadre réglementaire européen
En Europe, les allégations de santé relatives à la glycémie sont strictement encadrées par le Règlement (CE) n°1924/2006. À ce jour, seules certaines allégations sont autorisées :
- Remplacement de sucres par des édulcorants (ex. polyols), permettant une réduction de la réponse glycémique postprandiale
- Utilisation de fibres spécifiques (ex. bêta-glucanes d’avoine ou d’orge) en quantités suffisantes pour réduire l’impact glycémique
Aucune allégation directe du type « index glycémique bas » ou « charge glycémique réduite » ne peut être revendiquée sans évaluation préalable et validation par l’EFSA.
Comment nutrifizz peut vous accompagner
Experts en nutrition santé, stratégie réglementaire et valorisation scientifique, nous proposons un appui sur-mesure pour exploiter et intégrer les dimensions IG/CG dans vos projets :
Revue scientifique et positionnement
- Réalisation de revues de littérature sur l’IG, la CG et leur lien avec la santé métabolique
- Analyse des données NHANES, EFSA ou de publications scientifiques pour positionner vos ingrédients dans un cadre fondé sur les preuves
- Rédaction de dossiers d’allégation ou de contenus à vocation scientifique
Structuration de projets de recherche
- Conception de protocoles d’études cliniques ou in vitro pour objectiver l’effet glycémique d’un aliment
- Sélection de partenaires (CRO, centres cliniques, experts académiques)
- Valorisation des résultats : publications, congrès, supports de communication scientifique
Audit nutritionnel et accompagnement formulation
- Analyse critique de liste d’ingrédients et apports glucidiques
- Recherche de fournisseurs d’ingrédients à faible index glycémique
- Identification des allégations nutritionnelles ou de santé autorisées
- Mise en conformité réglementaire de contenus marketing (fiches produits, livres blancs)
- Formation des équipes marketing et commerciales à une communication responsable sur le sujet
Structurer vos projets autour de l’impact glycémique : une opportunité stratégique
La publication de cette base IG/CG représente une avancée méthodologique clé. Elle offre un cadre scientifique solide pour intégrer la notion de qualité glucidique dans la formulation, l’évaluation et la communication autour de vos produits.
N’hésitez pas à nous contacter pour échanger sur vos projets !